#045 南牧村立尾澤小中学校

消滅可能性日本一と称されながら地道な地域再生活動を続けている愚直な山村、群馬県南牧村。その地域のランドマークとして愛された廃校がありました。南牧村立尾沢中学校跡です、都市部からの移住者や県内のNPO団体と共に地元に根付いた経済活動が失火により焼失しました。

群馬県│南牧村立尾澤小中学校

調査：2010年06月

再訪：2013年05月

公開：2011年12月10日

名称：正式名称→南牧村立尾澤中学校

状態：2017年05月23日火災の為に消失

群馬県の地域紙と出版社との合同で取材に訪れた群馬県南牧村、近年では消滅可能性日本一という不名誉なマイナスイメージで知られる自治体です。日本創成会議が2014年に発表した消滅可能性都市は国内で869、その中で一番消滅の可能性が高いとされているのがこの南牧村。

国税調査でも同自治体が高齢化率60％を超えて日本で一番高く、2017年の段階で総戸数1758の内368戸が空き家。人口推移も

1970年 7671人

2015年 1979人

となっており、出生率も全国で一番低い。消滅可能性都市としてすっかり定着した地域ではありますが歴史は長く、中で地域で愛されているランドマーク的な存在がありました。

南牧村立尾澤中学校跡。

取材後の2017年05月23日、学校跡に併設されていたレストラン潺のピザ窯から出火。その後朝までに旧校舎二棟が全焼し、尾澤中学校は消失しました。今回は2010年と2013年に来訪した際の記録を基に古くなった情報を精査選別して再構築、旧サイトでの掲載内容に加筆を加えてレポートします。

卒業生が地元に残るランドマーク的存在

尾澤中学としては1949年から歴史がスタートし、1988年に閉校を迎える39年間。そして以降NPO団体が使用し続け60余年の歴史を刻む校舎、地元にはこの学校の卒業生が今も尚現住していて地域の方からはランドマーク的な存在として親しまれていました。

地域の山村教育の場としては特筆すべき独自性はありませんがこの廃校が注目を集めたのはその廃校後から、既述のNPO団体である森の学校がこの校舎を地域再活性化の基軸として活用し始めた1995年以降のお話を致しましょう。

1993年に結成された山村体験型環境教育プロジェクトとして「ハックルベリーくらぶ」が結成、1995年に尾澤中学校の校舎を借り受けて地域密着型の子供向け体験学習の場を確立すべく活動が本格化。これと同じくして名称を現在の「森の学校」に改称、特定非営利活動法人としての法人格の取得は2002年。

特定非営利活動法人森の学校 - ウィキペディア

https://bit.ly/3gb6U6o

しかし2009年に栃木県那珂川町の廃校校舎を新たに借り受け、本拠地を移転。

ここで良く勘違いされがちなのは火災を発生させたのは別のNPO団体だということ、実は2009年の移転後に校舎は再び活用されることなく放置されていました。行政も転用用途を模索していましたがそこに名乗りをあげたのが「特定非営利活動法人中山間地域フォーラム」でした。

特定非営利活動法人中山間地域フォーラム

https://bit.ly/3MDheQD

中山間地域フォーラムは自然体験基地「山森自然楽校南牧校」を発足、廃校舎の内の一棟を拠点として活動を開始。そして残るもう一棟、これが今回火災の原因となった「体験型農家レストラン潺」を運営していたぐんま山森自然楽校です。こちらの団体は2010年設立、どうやらボランティア団体なのでNPOなどの法人格は取得していないそう。

ぐんま山森自然楽校

https://bit.ly/3S5ek8n

尾澤中学校は普通教育棟と特別教育棟に分かれており、普通教育棟を中山間地域フォーラムが、特別教育棟をぐんま山森自然楽校がそれぞれ借り受けていたようです。